Mercado laboral julio 2026: récord de afiliación y la peor subida del paro registrado en un julio en más de una década

España cruza por primera vez los 22,5 millones de afiliados a la Seguridad Social. Y en el mismo mes el paro registrado sube en 19.517 personas, algo que no ocurría con esta intensidad en un mes de julio desde hace más de diez años. Las dos cosas son ciertas, describen el mismo mercado laboral y explicarlas juntas es lo verdaderamente interesante.

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Los datos de mercado laboral julio 2026 publicados el 4 de agosto por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones y por el Servicio Público de Empleo Estatal dejan un mes difícil de resumir en un titular. La afiliación media alcanza los 22.508.065 ocupados, máximo histórico absoluto, tras sumar 41.727 personas en julio y 642.562 en el último año, con un ritmo interanual del 2,9%, el más alto desde abril de 2023. Simultáneamente, el paro registrado sube hasta 2.311.499 personas: sigue siendo la cifra más baja para un julio desde 2007 y acumula un descenso interanual del 3,87%, pero la variación mensual rompe el patrón estacional.

Mercado laboral julio 2026: la afiliación bate su récord, con dos sombras

El avance de julio es sólido y conviene decirlo sin matices defensivos. La serie desestacionalizada suma 79.567 afiliados —casi el doble que la serie original— y encadena 66 meses consecutivos de crecimiento, con un máximo diario de 22.554.028 afiliados el día 16.

Dicho esto, el mes deja dos sombras que los comunicados oficiales no destacan.

La primera es Educación, que pierde 128.579 afiliados en un solo mes: un 9,0% de su plantilla. La caída es estacional y se revertirá en septiembre, pero su magnitud describe la posición contractual de buena parte del personal docente: interinos y sustitutos cuya relación laboral se extingue al cerrar el curso y se reanuda al abrirlo, con la consiguiente interrupción de cotización y de derechos. Que un sector crezca un 4,0% interanual y a la vez destruya casi 129.000 empleos cada verano es una contradicción que la reforma laboral de 2021 no ha corregido.

La segunda es el estancamiento de los autónomos: el RETA cierra julio con 103 cotizantes menos que en junio. Que el trabajo por cuenta propia no crezca en el mes de mayor actividad turística del año es una señal preocupante, coherente con el retroceso de 42.900 trabajadores por cuenta propia que arrojó la EPA del segundo trimestre de 2026.

El motor del mes fue el turismo —Hostelería suma 25.474 afiliados y Comercio 49.683—, aunque el sector que más creció en términos absolutos fue Actividades sanitarias y de servicios sociales, con 57.140 cotizantes adicionales.

Paro registrado: la anomalía del mes

Entre 2010 y 2019, el paro registrado se redujo en los meses de julio en una media de 45.467 personas. Tras la reforma laboral de 2021, ese descenso medio se ha moderado hasta las 4.981. El Ministerio subraya este cambio estructural para relativizar el dato, y el argumento tiene fundamento: julio es cada vez menos sensible a la estacionalidad porque el fijo discontinuo ha sustituido a buena parte de la contratación temporal de campaña.

Ahora bien, eso explica por qué julio ya no baja con fuerza; no explica por qué sube. En toda la serie reciente solo 2022 había cerrado un julio en positivo, y con apenas 3.230 personas. Los 19.517 de este año multiplican por seis aquel registro.

El Gobierno atribuye el incremento al proceso extraordinario de regularización, que permite acceder a los servicios públicos de empleo a personas que ya residían en España sin derechos reconocidos. El dato lo respalda parcialmente: el colectivo sin empleo anterior aporta 8.268 de los 19.517 parados adicionales, un 42% del total. Compartimos ese diagnóstico y consideramos que se trata de afloramiento estadístico, no de destrucción de empleo.

Pero el 58% restante procede de sectores con actividad. Servicios suma 8.221 parados en plena campaña turística, y eso no lo explica la regularización. El paro sube además en catorce comunidades autónomas, encabezadas por Cataluña (+7.705) y la Comunitat Valenciana (+7.021), y solo baja en Andalucía (−9.661), Extremadura (−767) y Cantabria (−250).

Hay, eso sí, un dato inequívocamente bueno: el paro juvenil marca mínimo histórico, con 159.562 menores de 25 años tras descender en 238 personas.

El dato que no ves: el paro efectivo

El paro registrado no mide el desempleo real, sino un subconjunto administrativo de él. Quedan fuera del cómputo los demandantes con disponibilidad limitada —donde se encuadran principalmente los fijos discontinuos en período de inactividad— y los demandantes no ocupados clasificados como otros colectivos o beneficiarios del subsidio agrario. Son personas inscritas, que no trabajan y que, en su mayoría, buscan empleo. Cuando se incorporan al cálculo, la fotografía cambia:

Elaboración propia a partir del avance de datos SISPE de julio de 2026.

La brecha asciende a 593.266 personas, equivalente a la población de una ciudad como Málaga y a un 25,7% del paro oficial.

Hay además un matiz relevante: mientras el paro registrado sube en 19.517 personas, el paro efectivo lo hace solo en 5.060, porque los demandantes con disponibilidad limitada se reducen en 12.900. Una parte del deterioro aparente de julio es, por tanto, recomposición interna: fijos discontinuos que se activan con la campaña, mientras otros colectivos entran en el registro como parados.

Un tercer indicador es aún más revelador: el total de demandantes inscritos alcanza 4.250.799 personas, 102.666 más que en junio. Es el mayor incremento mensual de la serie y supera con holgura el récord anterior, los 42.000 del mes pasado.

Contratación: la calidad sigue siendo el problema

En julio se firmaron 1.587.141 contratos, prácticamente los mismos que hace un año (−0,12%). De ellos, 617.211 fueron indefinidos: un 38,89%, medio punto más que en julio de 2025. La estabilidad del mix es, en sí misma, la noticia: tres años y medio después de la reforma laboral, la proporción de indefinidos se ha estabilizado en el entorno del 39% en los meses de campaña y no muestra tendencia alcista.

Dentro de esos indefinidos, 216.470 fueron fijos discontinuos: uno de cada tres. Este contrato computa como indefinido, pero su titular alterna períodos de actividad e inactividad y, durante estos últimos, no percibe salario ni cotiza salvo en los supuestos legalmente previstos.

El indicador que mejor resume la calidad del empleo que se está creando es otro: de los 1.587.141 contratos de julio, solo 250.540 fueron indefinidos a jornada completa. El 15,78%. En el acumulado de 2026 la proporción ronda el 17,6%. Más de ocho de cada diez contratos que se firman en España son temporales, a tiempo parcial o fijos discontinuos.

Hay un contrapunto favorable: el indefinido a tiempo completo es la única modalidad que crece en términos interanuales, con 18.357 contratos más. La composición mejora, aunque desde un nivel bajo y a un ritmo lento.

¿Qué esperar en agosto?

Agosto es estructuralmente el peor mes del año para la afiliación en serie original: en los cinco últimos ejercicios comparables la caída se ha situado entre 185.000 y 213.000 cotizantes. Nuestra horquilla para este año es la siguiente:

Situamos la caída ligeramente por debajo del rango histórico por dos razones: la mayor base de partida y el flujo continuado de altas por regularización. En serie desestacionalizada esperamos que se encadene el mes sesenta y siete consecutivo de crecimiento, con una tasa interanual entre el 2,9% y el 3,0%.

A favor: prolongación de la campaña turística hasta la primera quincena de septiembre, continuidad del proceso de regularización y crudo estabilizado en el entorno de los 85 dólares tras la reapertura del estrecho de Ormuz.

En contra: fin de temporada en hostelería y comercio desde la última semana de agosto, un sector educativo en mínimos hasta septiembre, el agotamiento de los fondos Next Generation y el endurecimiento monetario del Banco Central Europeo, con la facilidad de depósito en el 2,25%.

Nuestra previsión de julio acertó en afiliación —proyectamos entre 19.000 y 84.000 y el dato fue de 41.727— pero erró en paro, y no por magnitud sino por dirección. Infravaloramos el ritmo al que la regularización está incorporando demandantes al registro, y hemos corregido el modelo en consecuencia.

Nuestra conclusión

El mercado laboral español atraviesa una fase en la que la creación de empleo funciona y la absorción del desempleo no. El motor sigue en marcha, pero la población activa formal crece más deprisa que la ocupación por efecto de la regularización, de modo que cada empleo creado reduce el paro menos de lo que cabría esperar.

Ese fenómeno es positivo en el medio plazo: aflorar trabajo sumergido mejora la recaudación, los derechos de los trabajadores y la competencia leal entre empresas. Pero exige reconocerlo con claridad, en lugar de presentar como deterioro lo que es incorporación, o como fortaleza lo que es aritmética estadística.

Queda pendiente el problema que ningún dato de julio permite eludir. Un mercado que destruye 128.579 empleos educativos cada verano, en el que los autónomos no crecen en el mes de mayor actividad del año y en el que ocho de cada diez contratos no son indefinidos a tiempo completo ha resuelto su problema de volumen, pero no el de composición.

Puedes descargarte el informe completo pulsando:  https://www.blascodeluna-asociados.es/wp-content/uploads/2026/08/Informe_Mercado_Laboral_Julio_2026_BlascoDeLuna.pdf