Los registros del mercado laboral de febrero 2026 nos sitúan en un escenario complejo. Si bien las cifras oficiales de afiliación rozan máximos históricos, el análisis de fondo revela un agotamiento del dinamismo y una brecha estadística que no deja de ensancharse. Todo ello, bajo la sombra de un conflicto en Oriente Medio que amenaza con aplanar la curva de recuperación prevista para marzo.
Afiliación: recuperación tras enero, pero con menos impulso que en años anteriores
Febrero cierra con 21.670.636 afiliados medios, tras sumar 97.004 personas respecto a enero (+0,4%).
Después del fuerte ajuste estacional de enero (–270.782 afiliados), el mercado laboral inicia la recuperación típica del primer trimestre. Sin embargo, el ritmo es más moderado que el observado en los dos últimos febreros.
En términos interanuales, el empleo crece un 2,2%, con 474.482 afiliados más que hace un año. La afiliación se mantiene sólida en perspectiva anual, pero el dinamismo mensual es más contenido.
Si descontamos estacionalidad y calendario, la afiliación roza los 22 millones, consolidando un suelo elevado del empleo.
Mujeres y empleo: récord histórico
La Seguridad Social supera los 10,25 millones de mujeres afiliadas, encadenando 13 meses por encima de los 10 millones. El empleo femenino continúa reduciendo la brecha de género y crece especialmente entre jóvenes y mayores de 55 años, reforzando una tendencia estructural positiva.
Paro registrado: febrero rompe la racha de descensos
El paro aumenta en 3.584 personas (+0,1%) hasta los 2.442.646 desempleados.
Es el peor febrero en cinco años en términos mensuales, aunque en perspectiva anual el paro cae un 5,8% (–150.803 personas). En términos desestacionalizados, el paro baja ligeramente, pero el mensaje de fondo es claro: el ajuste del mercado laboral está siendo menos vigoroso que en ejercicios previos.
Paro efectivo: la brecha estructural
Si incorporamos a los demandantes con relación laboral (especialmente fijos discontinuos inactivos), el denominado paro efectivo se sitúa en torno a 3,35 millones de personas, con una brecha cercana a 900.000 personas respecto al paro registrado.
Esta diferencia no es coyuntural. Refleja una realidad de intermitencia laboral que suaviza el dato administrativo pero no elimina la fragilidad estructural.
Contratación: menor dinamismo y caída acumulada en el arranque de año
Mercado laboral en febrero 2026: se firmaron 1.118.996 contratos, un 3,8% menos que en enero.
En términos interanuales, crecen ligeramente (+1,9%), pero el arranque de 2026 confirma una tendencia más prudente en las decisiones empresariales.
El 44% de los contratos fueron indefinidos, aunque solo una parte corresponde a indefinidos ordinarios a tiempo completo.
Los contratos temporales siguen representando el 56% de los acuerdos firmados. Además, se mantiene una elevada rotación: casi 26.000 personas firmaron más de un contrato indefinido en el mes.
Contexto macroeconómico: desaceleración sin ruptura
Las principales instituciones coinciden en que 2026 será un año de crecimiento más moderado:
- Banco de España: crecimiento del entorno del 2,2%.
- Funcas: previsión próxima al 2,4%.
- CEOE y Comisión Europea: en torno al 2,3%.
España sigue creciendo por encima de la media europea, pero el ciclo pierde intensidad. El consumo privado se modera, la inversión avanza con más cautela y el entorno internacional es más frágil.
Factor geopolítico: energía e incertidumbre
El conflicto entre Irán y el eje EEUU/Israel introduce un riesgo adicional vía energía y transporte marítimo.
Un repunte sostenido del petróleo podría reactivar tensiones inflacionistas y retrasar la normalización monetaria, afectando a la confianza empresarial y a las decisiones de contratación.
No es un escenario de crisis, pero sí un factor de volatilidad que el mercado laboral no puede ignorar.
Previsiones para Marzo de 2026: El factor geopolítico
Marzo es tradicionalmente el mes del despegue por la Semana Santa, pero este año la inestabilidad global actuará como un lastre para la contratación.
Afiliación a la Seguridad Social
Estimamos una subida impulsada por el sector servicios, aunque mermada por la cautela empresarial.
- Previsión de afiliación media: 21.755.000 afiliados.
- Variación mensual: +84.364 personas (+0,39%).
Paro Registrado
El desempleo debería registrar un descenso debido a la campaña turística, pero la cifra de «paro efectivo» seguirá siendo el verdadero termómetro.
- Previsión de paro registrado: 2.412.000 personas.
- Variación mensual: −31.646 personas (−1,30%).
Contratación Laboral
- Previsión de contratos totales: 1.310.000 contratos.
- Se espera una fuerte rotación en fijos discontinuos. El 20% de contratos indefinidos a tiempo completo registrado en febrero marca una tendencia de «contratación selectiva» que persistirá en marzo.
Mercado laboral en febrero de 2026: no estamos ante un deterioro brusco, pero sí ante un mercado laboral más sensible a la desaceleración económica y a la incertidumbre internacional.
